化妆盒起源很早，而它的材质也种类繁多，有布艺的、木质的、金属的、贝壳的和珐琅彩等。这些化妆盒精雕细琢，极尽能事。人类，尤其是女人对美丽的追求可以从化妆盒来做一个折射点。
早在19世纪初普通女性在日常生活中还没有化妆的习惯，可上流社会的女性已有化妆的特权，但是补妆或在公共场合拿出化妆工具依然是不被允许的，粉盒便是不能被别人看到的私密物品，这时出现的隐藏式粉盒就以迷你的设计掩人耳目。到了20世纪，粉盒逐渐变大且更富有装饰性，精心的设计工艺让粉盒有了千变万化的外形。
随着时代的变迁，女性逐渐开始走入社会，而粉盒也演变成现代女性的必需品。现代的设计和制作也相应地向普通女性的需求倾斜，比较简洁，颇有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的意味。